Dépréciation

À l'automne 2006, Steve Wynn a crevé du coude Le Rêve de Picasso. La restauration coûtait 90 000 dollars, mais il a réclamé à ses assureurs du Lloyd's 54 millions de perte de valeur : selon lui, la toile était passée de 139 à 85 millions. Dans l'assurance des œuvres d'art et des objets de valeur, la dépréciation désigne la perte de valeur qui subsiste après la restauration d'un bien endommagé. Une œuvre restaurée, même par les meilleurs spécialistes, ne retrouve jamais tout à fait sa valeur antérieure. Le marché paie une prime à l'intégrité et pénalise toute atteinte, fût-elle réparée. Les polices de la branche couvrent donc explicitement ce préjudice résiduel. En cas de dommage partiel, l'assureur prend en charge le coût de la restauration, plus la dépréciation constatée ensuite, dans la limite de la valeur assurée. Certains libellés plafonnent ce poste, par exemple à 10 % de la somme assurée. Indemniser la perte de valeur après un dommage réparé est l'une des signatures techniques de l'assurance des œuvres d'art. Le contrat peut payer la restauration, puis la valeur perdue malgré elle ; il ne rend pas à l'objet son intégrité d'origine. L'évaluation de la dépréciation revient forcément à un expert, et c'est une source classique de discussion entre assureur, assuré et restaurateurs.