Éruption souterraine (underground blowout)

Une éruption classique se voit : torche, panache, nappe. L'éruption souterraine, non. Le fluide d'une formation sous pression s'engouffre dans une formation plus faible, au travers du trou, sans arriver en surface. Les équipes en poste ne voient souvent qu'une chute de pression ou une perte de boue. Or l'écoulement peut remonter par les failles et les cuvelages défaillants jusqu'au fond marin, des heures ou des jours plus tard, parfois à distance du puits. L'assureur se pose alors deux questions. Le sinistre existe-t-il au regard de la police, qui définit l'éruption par l'écoulement « hors de contrôle » sans toujours dire qu'il peut rester sous terre ? Et le coût de reprise est-il indemnisable, alors que le puits de secours doit être foré pour intercepter un flux qu'on ne voit pas ? Les formulaires récents incluent expressément l'éruption souterraine ; les anciens laissent la discussion à l'expert. Le souscripteur surveille la pression des formations traversées et la qualité du ciment du cuvelage, les deux barrières dont la défaillance fait ce sinistre. En formation, on cite toujours l'éruption déclarée « terminée » parce qu'on ne la voit plus, alors que le flux continue sous le fond.