Critère de sécurité N-1

Le critère N-1 est la règle de base de l'exploitation des réseaux de transport d'électricité : à chaque instant, le gestionnaire vérifie que la perte d'une ligne, d'un transformateur ou d'un groupe de production, quel qu'il soit, laisserait le réseau dans ses limites. Il organise la production et les échanges en conséquence, ce qui a un coût, puisqu'une partie des capacités reste en réserve. La règle protège contre l'incident simple, qui est de loin le plus fréquent, mais pas contre deux pertes rapprochées ni contre les défaillances de mode commun. C'est pourquoi les grandes pannes naissent presque toujours d'une seconde perte survenue avant que le réseau ait été ramené dans ses limites après la première. Pour un souscripteur, le critère explique la nature du risque de panne générale : un événement rare, dont la fréquence dépend moins de la météo que de la discipline d'exploitation, et qui frappe d'un coup tous les assurés d'une région.