Refroidissement adiabatique

Le 19 juillet 2022, le jour où le Royaume-Uni a passé pour la première fois les 40 °C, Google Cloud et Oracle ont signalé des défaillances de refroidissement dans leurs centres de données londoniens. Google a éteint une partie d'une zone pour protéger ses machines. Aucun des deux n'a dit quel procédé de refroidissement avait lâché. Le refroidissement adiabatique abaisse la température de l'air entrant en y évaporant de l'eau. Il consomme peu d'électricité, et c'est lui qui a fait fortement baisser les indicateurs d'efficacité énergétique des data centers construits depuis une quinzaine d'années. Son rendement dépend de la température humide de l'air extérieur, et non de sa seule température sèche : il s'effondre donc exactement quand on en aurait le plus besoin, lors d'un épisode à la fois chaud et humide. Le procédé échange une dépendance à l'électricité contre une dépendance à l'eau. Là où la ressource est disputée, l'eau devient une contrainte d'exploitation, et un sujet d'acceptation locale que mesure l'indicateur d'usage de l'eau. Pour l'assurance, le péril climatique ne détruit rien ici : il fait franchir à l'installation une limite de conception, et les serveurs s'arrêtent en protection thermique avant tout dommage matériel. Le sinistre prend alors la forme d'une perte d'exploitation sans dommage préalable. Beaucoup de rédactions dommages ne se déclenchent pas dans ce cas, et il faut le traiter par une clause dédiée.