Risque de prix spot de l'électricité (data center)
Exposition financière d'un data center dont le contrat d'électricité suit le prix de marché de gros, qui peut s'envoler lors d'une pointe de demande ou d'une défaillance du réseau régional.
Le risque de prix spot de l'électricité désigne l'exposition financière d'un centre de données dont le contrat d'approvisionnement suit le prix de marché de gros plutôt qu'un tarif fixe négocié par contrat d'achat d'électricité, une exposition qui reste marginale en fonctionnement normal mais qui peut devenir considérable lors d'un épisode de tension extrême sur le réseau régional. Contrairement à une coupure d'alimentation classique, qui interrompt le service et relève de l'assurance dommages, ce risque se matérialise sans aucune panne : le data center continue de fonctionner normalement, mais à un coût d'exploitation démultiplié par rapport à sa facture habituelle, un sinistre purement financier que les polices de dommage matériel ne couvrent pas. Certains opérateurs de charges informatiques flexibles, notamment dans le minage de cryptomonnaies, ont transformé cette exposition en source de revenu en participant volontairement aux programmes d'effacement de la demande, recevant une compensation du gestionnaire de réseau en échange d'un arrêt temporaire de leur consommation pendant les pointes. Pour l'assureur et pour l'exploitant, la question posée est celle de la couverture de ce risque de marché pur, distinct du risque physique de panne, à mesure que la charge électrique des centres de données pèse de plus en plus lourd sur des réseaux régionaux déjà sous tension.
Lors de la tempête hivernale Uri en février 2021, les prix de gros de l'électricité sur le réseau texan ERCOT ont atteint le plafond réglementaire de 9 000 dollars par mégawattheure pendant plusieurs jours consécutifs, tandis que des mineurs de cryptomonnaies comme Riot Platforms percevaient des crédits d'effacement de plusieurs millions de dollars pour avoir coupé leur consommation.
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