Contrat d'achat d'électricité (PPA)
Contrat de long terme par lequel un consommateur achète la production d'une centrale déterminée, devenu le mode d'approvisionnement des data centers et une exposition financière à part entière.
Un contrat d'achat d'électricité engage un consommateur à acheter, sur dix à vingt ans, tout ou partie de la production d'une installation déterminée, à un prix convenu d'avance. Il sert deux objectifs que la discussion confond souvent : sécuriser un volume physique et figer un prix. Une même signature peut ne viser que le second, sans qu'aucun électron ne change de chemin. Pour les data centers, il est devenu le moyen usuel de financer la capacité de production dont dépend leur croissance, parce que le raccordement au réseau public est saturé dans les régions les plus attractives. En contrepartie, l'acheteur prend des expositions nouvelles. Il porte un risque de construction et de retard de mise en service de la centrale, un risque de volume si la production est intermittente, et un risque de prix si le marché s'écarte durablement du prix convenu ; ce dernier se comptabilise comme un instrument financier. Ces expositions se transfèrent par des garanties distinctes : couverture de production pour le risque de ressource, garanties de construction pour le retard. La police dommages du site informatique n'en porte aucune, et la souscription d'un projet doit tenir les deux soigneusement séparés.
Microsoft et Constellation Energy ont annoncé en septembre 2024 un contrat d'achat d'électricité de vingt ans portant sur la remise en service de la tranche 1 de la centrale nucléaire de Three Mile Island, d'une puissance d'environ huit cent trente-cinq mégawatts. En mars 2024, Amazon avait acquis un campus de data centers directement alimenté par la centrale nucléaire de Susquehanna, en Pennsylvanie.
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