Confinement d'allée chaude et d'allée froide

Le confinement d'allée chaude ou d'allée froide est une disposition de salle informatique qui ferme l'une des deux allées entre rangées de baies, pour séparer l'air soufflé de l'air repris. Les baies se montent face à face et dos à dos : les faces avant aspirent dans l'allée froide, les arrières rejettent dans l'allée chaude. On attribue le schéma à Robert Sullivan, chez IBM, au début des années 1990. La fermeture se fait par des portes en bout de rangée et un toit, ou par des cheminées qui montent vers le plénum de reprise. Sans lui, l'air chaud recircule par-dessus les baies et l'exploitant compense en soufflant plus froid et plus fort. Avec lui, la consigne de soufflage remonte vers le haut de la plage ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers) et le PUE (Power Usage Effectiveness) gagne plusieurs centièmes. L'ingénieur de risques lit la contrepartie du côté de l'incendie. Une allée chaude fermée monte à 40 ou 45 °C, les vitesses d'air diluent la fumée, et un détecteur ponctuel posé au plafond de la salle voit le départ de feu trop tard. D'où les points de prélèvement VESDA (Very Early Smoke Detection Apparatus) installés dans l'allée confinée elle-même. Le toit fait aussi écran aux sprinkleurs et à la diffusion du gaz inerte. On exige alors des panneaux qui tombent sous la chaleur, ou un réseau de buses propre à l'allée, et un calcul de concentration qui tienne compte du volume réellement fermé. La visite de risque demande le type de confinement, le classement au feu des rideaux souples et l'asservissement des portes à l'alarme. L'allée froide confinée a un défaut de plus : elle laisse le reste de la salle à la température de reprise, ce qui pèse sur les équipements posés hors rangée.