Essai en charge des groupes électrogènes

L'essai en charge fait tourner les groupes électrogènes de secours sous une charge réelle, ou simulée par des bancs résistifs, assez longtemps pour éprouver le démarrage mais aussi la montée en puissance, la stabilité de la fréquence, le refroidissement et le basculement des inverseurs. Un groupe démarré à vide chaque semaine ne prouve presque rien : la plupart des défaillances constatées en exploitation apparaissent sous charge ou pendant le transfert. C'est toute la chaîne qu'il faut éprouver, du démarreur au réservoir et jusqu'au contrat d'approvisionnement en carburant. Une autonomie annoncée de quarante-huit heures ne vaut que si le fournisseur peut livrer pendant un événement régional qui mobilise au même moment tous les autres sites. Les grilles d'audit des assureurs dommages en font une condition de souscription courante pour les sites critiques, au même titre que la protection incendie, et l'absence de traçabilité des essais est un motif fréquent de réserve. Une grande panne peut d'ailleurs venir moins du groupe que de la manoeuvre de rétablissement, conduite par un exploitant qui ne l'a jamais répétée en conditions réelles : c'est ce que British Airways a dit de son incident de mai 2017.