Perte d'Ekspress-AM4 (2011)
Satellite russe de télécommunications laissé sur une orbite inutilisable par une erreur du système de commande de l'étage Briz-M en août 2011, assuré pour environ 264,5 millions de dollars.
Un étage supérieur à allumages multiples, comme le Briz-M des lanceurs Proton, exécute une séquence de poussées programmées séparées par des phases de vol libre ; une seule erreur dans cette séquence suffit à laisser le satellite sur une orbite que ses propres moteurs ne peuvent pas corriger. Le cas d'Ekspress-AM4 en est l'exemple : la commission russe a imputé l'échec au système de commande de vol de l'étage, et non à un défaut mécanique. Pour le marché, l'épisode a cumulé trois enseignements. Une perte unique peut absorber une part importante des primes annuelles d'une branche étroite. La répétition des échecs d'un même étage supérieur, dont AMC-14 en 2008, conduit les souscripteurs à tarifer le lanceur sur sa série récente plutôt que sur sa moyenne historique. Enfin, une capacité d'assurance nationale qui conserve le risque sans le céder largement à l'étranger concentre le sinistre sur peu de bilans.
Lancé de Baïkonour par un Proton-M le 18 août 2011, heure de Moscou, le satellite de télécommunications Ekspress-AM4 n'a pas pu être placé sur son orbite après une défaillance du système de commande de vol de l'étage Briz-M ; il était assuré pour environ 264,5 millions de dollars auprès d'un assureur russe, et les lancements de Proton ont été suspendus pendant l'enquête.
Ekspress-AM4, Express AM4, Express-AM4
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