Couverture des défaillances d'un satellite pendant sa durée de vie opérationnelle en orbite, après la phase de lancement.
L'assurance en orbite couvre les défaillances et pertes affectant un satellite pendant sa vie opérationnelle, une fois la phase de lancement et de mise à poste franchie. Elle protège contre les anomalies techniques: panne de charge utile, défaillance de panneaux solaires, épuisement prématuré d'ergols, dégradation de composants, ou destruction par un débris ou une collision. Renouvelée généralement chaque année sur la durée de vie du satellite, elle représente un risque différent de l'assurance de lancement: la fréquence des sinistres totaux est plus faible, mais les pannes partielles, qui dégradent la capacité sans détruire le satellite, posent des questions complexes d'évaluation du dommage. La multiplication des objets en orbite accroît le risque de collision et de dommage par débris, enjeu de long terme illustré par le syndrome de Kessler. Pour le souscripteur, l'assurance en orbite suppose de suivre la santé technique des satellites assurés, d'apprécier les retours d'expérience par plateforme et composant, et d'intégrer la dégradation croissante de l'environnement orbital. Avec l'assurance de lancement, elle forme le coeur de la couverture des actifs spatiaux.
Une panne de charge utile réduisant de moitié la capacité d'un satellite de télécommunications déclenche une indemnisation partielle au titre de l'assurance en orbite.
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