Défaillance de charge utile (antenne)

Juillet 2023 : Viasat annonce que le réflecteur de l'antenne de ViaSat-3 Americas, lancé le 30 avril, ne s'est pas déployé correctement, alors que la plateforme fonctionne. Une défaillance de charge utile touche l'équipement qui produit la valeur commerciale d'un satellite, le plus souvent une antenne ou un réflecteur déployable. La plateforme elle-même, le bus, peut continuer de fonctionner. Les assureurs redoutent ce type de panne parce qu'il ne détruit rien de visible : le satellite reste en orbite, opérationnel sur le papier, mais il ne délivre plus tout ou partie du service pour lequel il a été assuré. Restent deux questions : comment qualifier le sinistre, et à partir de quel seuil de perte de capacité l'indemnisation se déclenche. En juillet 2023, Viasat a annoncé qu'une anomalie matérielle sur le réflecteur de son satellite ViaSat-3 F1, tout juste lancé, empêchait le déploiement complet de l'antenne et réduirait la capacité prévue de la mission de plusieurs dizaines de pour cent. La réclamation qui a suivi, de l'ordre de 420 millions de dollars, passe pour la plus importante jamais enregistrée sur un satellite unique. Elle a mobilisé un pool de réassureurs spatiaux et relancé le débat sur la tarification des lanceurs et satellites de très grande capacité, dont l'échec concentre un risque financier hors norme sur un seul événement.