Explosion d'Antares sur Orb-3 (2014)
Explosion d'un lanceur cargo quelques secondes après le décollage en octobre 2014, qui a détruit le ravitaillement de la station et endommagé un pas de tir public.
Un échec au décollage ne détruit pas seulement le lanceur et sa charge : il touche les installations au sol, qui appartiennent souvent à un tiers, public ou privé, et la question de qui paie les réparations se règle alors par contrat. L'explosion d'Antares en offre un exemple chiffré, sur un pas de tir appartenant à une autorité spatiale d'État. Elle illustre aussi le risque d'un moteur hérité : le premier étage utilisait des moteurs soviétiques reconditionnés, mis en cause dans l'enquête. Pour l'assurance du cargo de ravitaillement, la perte s'ajoutait à d'autres échecs de la même période, ce qui a montré la fragilité de l'approvisionnement de la station. L'opérateur a ensuite changé de moteurs.
Le 28 octobre 2014, l'Antares d'Orbital Sciences emportant le cargo Cygnus de la mission Orb-3 vers la Station spatiale internationale a explosé quelques secondes après son décollage de Wallops, en Virginie. Les réparations du pas de tir, d'une valeur de 120 millions de dollars, ont coûté 15 millions, partagés en trois parts égales entre la NASA, Orbital et son propriétaire, Virginia Space.
Orb-3, Antares Wallops 2014
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