Dommages aux installations de lancement

20 avril 2023, Boca Chica : le premier vol intégré de Starship creuse un cratère sous sa table de lancement et projette des blocs de béton à des centaines de mètres. Un pas de tir est un ouvrage industriel coûteux et peu reproductible : table de lancement, carneaux, réservoirs cryogéniques, systèmes de déluge et de sécurité. Sa reconstruction se compte en mois ou en années, et chaque site n'en a qu'un. L'exposition est double. Elle est physique, car une explosion au décollage ou un essai statique qui tourne mal endommage les installations bien au-delà du lanceur. Elle est aussi opérationnelle : un pas de tir indisponible arrête tout le carnet de commandes de l'opérateur, y compris les missions dont le matériel est intact et prêt. C'est cette seconde composante, une perte d'exploitation sur un actif unique, qui rend l'exposition difficile à transférer. La police de lancement couvre la charge utile et la responsabilité envers les tiers, pas les biens de l'exploitant du site. Faute d'une capacité de marché à la mesure d'une valeur concentrée en un seul point, les grands opérateurs la gardent le plus souvent en rétention ou la logent en captive. C'est l'un des rares actifs spatiaux dont l'assureur principal est le propriétaire lui-même.