Assurance des missions de ravitaillement cargo

L'assurance des missions de ravitaillement cargo couvre les vaisseaux non habités chargés d'apporter du matériel, des expériences scientifiques et des vivres à une station spatiale, un segment dont la structure contractuelle diffère des satellites commerciaux classiques. La plupart des agences spatiales clientes, au premier rang desquelles la NASA, renoncent contractuellement à réclamer des dommages en cas d'échec, un mécanisme proche de la renonciation réciproque de responsabilité, ce qui déplace l'essentiel du risque assurable vers la valeur du fret embarqué et la responsabilité du transporteur envers les tiers plutôt que vers un risque de responsabilité croisée entre stations. La valeur assurée du fret peut inclure des équipements scientifiques uniques et non reproductibles, dont la perte coûte plus qu'un remplacement : un retard de programme de recherche parfois irrécupérable dans le calendrier de la mission. Pour l'assureur, ce segment combine un risque de lancement classique avec une exposition de fret dont la valeur peut varier considérablement d'un vol à l'autre selon la nature scientifique ou logistique de la charge, rendant la tarification standard moins pertinente que pour une flotte de satellites de télécommunication homogène.