Retrait-gonflement des argiles (RGA)

Le retrait-gonflement des argiles est un phénomène de mouvement de terrain provoqué par les variations d'humidité des sols argileux : en période de sécheresse, l'argile se rétracte ; lors du retour des pluies, elle gonfle. Ces mouvements différentiels fissurent les fondations et les structures des bâtiments, surtout les maisons individuelles sur sols sensibles. En France, ce péril est pris en charge au titre du régime des catastrophes naturelles dès lors qu'un arrêté reconnaît l'état de catastrophe pour sécheresse géotechnique. Le changement climatique, en intensifiant l'alternance de sécheresses et de précipitations, aggrave structurellement ce risque, qui est devenu l'un des postes de sinistralité les plus dynamiques et les plus coûteux du régime. Pour l'assurance et la réassurance, le RGA illustre la dérive d'un péril dit secondaire vers une charge majeure, posant des défis de provisionnement, de prévention et de soutenabilité du régime de mutualisation.