Assurance santé des animaux de compagnie

L'assurance santé des animaux de compagnie rembourse, selon un pourcentage et dans la limite d'un plafond annuel, les frais vétérinaires engagés pour un chien ou un chat : consultations, analyses, chirurgie, hospitalisation, parfois prévention, vaccins et stérilisation. Elle ne doit pas être confondue avec la responsabilité civile pour les dommages causés par l'animal à autrui, couverte par la responsabilité civile vie privée. Le marché est encore peu développé en France par rapport au Royaume-Uni ou aux pays nordiques, où une large part des chiens est assurée, mais il croît rapidement, porté par la hausse du coût des soins vétérinaires, dont les techniques rejoignent celles de la médecine humaine. Le produit présente toutes les difficultés classiques de l'assurance santé, en plus aigu. L'antisélection est forte : les propriétaires d'animaux âgés ou de races fragiles sont les plus demandeurs, d'où des limites d'âge à la souscription, des exclusions de maladies héréditaires ou préexistantes, et des délais de carence. L'aléa moral existe aussi, puisque le propriétaire décide des soins. Et l'inflation des soins, que le vétérinaire fixe librement, oblige à des hausses de primes qui provoquent des résiliations. Pour l'analyste, c'est un petit laboratoire de la tarification santé, où l'information génétique des races joue le rôle que la loi interdit ailleurs.