Assurance de constellation

Février 2022 : une tempête géomagnétique fait retomber 38 des 49 satellites Starlink lancés le 3 du mois, et l'opérateur absorbe la perte. L'assurance de constellation traite justement un programme de plusieurs dizaines, centaines ou milliers de satellites comme un portefeuille de flotte, et non comme une somme de polices satellite par satellite. Le modèle répond à la logique du NewSpace : un même lanceur emporte désormais plusieurs dizaines de petits satellites en une seule campagne, et un seul événement de lancement concentre une part significative de la valeur assurée d'un programme entier. L'assureur ne raisonne plus sur la probabilité d'échec d'un objet unique à forte valeur, mais sur la distribution des pertes d'une population homogène, où un taux de défaillance de quelques pour cent par lot devient une donnée actuarielle attendue plutôt qu'un sinistre exceptionnel. Les polices couvrent alors souvent une campagne de lancement, un lot ou une fenêtre glissante de déploiement, avec des franchises exprimées en nombre de satellites plutôt qu'en valeur. L'opérateur y gagne un coût unitaire de couverture plus bas ; l'assureur y gagne un risque d'accumulation nouveau. Un défaut de série sur un modèle produit en masse, ou un événement qui touche tout un lot au même moment orbital, peut dégrader d'un coup une fraction importante de la flotte assurée.