Inondations de juillet 2021 en Europe (Bernd)

Les inondations de juillet 2021 en Europe sont les crues causées par la dépression Bernd, presque immobile, qui déverse des pluies extrêmes sur l'ouest de l'Allemagne, l'est de la Belgique, le Limbourg néerlandais et le Luxembourg du 12 au 15 juillet 2021. Dans la nuit du 14 au 15, l'Ahr emporte les villages de sa vallée en Rhénanie-Palatinat. En Belgique, la Vesdre dévaste Verviers et Pepinster. Le bilan dépasse 200 morts, dont plus de 180 en Allemagne. La fédération allemande des assureurs (GDV) chiffre la perte assurée allemande à plus de 8 milliards d'euros, la plus lourde de son histoire pour une catastrophe naturelle, loin devant la crue de l'Elbe de 2002. L'État fédéral et les Länder montent un fonds de reconstruction de 30 milliards d'euros, parce que l'assurance des éléments naturels (Elementarschadenversicherung) reste facultative et que moins de la moitié des habitations en étaient couvertes. En Belgique, la loi plafonne l'engagement de chaque assureur par catastrophe naturelle ; la Région wallonne négocie avec le secteur un dépassement de ce plafond et prend le reste à sa charge. Pour les modélisateurs, la leçon vient des petits bassins versants. Des rivières étroites, peu jaugées, où les modèles de crue calés sur les grands fleuves ne voyaient presque rien. Les crues historiques de l'Ahr étaient dans les archives, pas dans les catalogues. Côté réassurance, tout s'est joué sur la clause horaire : des pluies étalées sur plusieurs jours et plusieurs pays forment-elles un seul événement au sens du traité, ou plusieurs ? La réponse dépend du libellé de chaque contrat, et elle a pesé lourd sur les excédents par événement comme sur les reconstitutions. En Allemagne, le projet d'une assurance obligatoire des éléments naturels revient depuis chaque année dans le débat politique.