Perte de propulsion (navire)

La perte de propulsion désigne l'arrêt de la propulsion ou de l'appareil à gouverner d'un navire en route, le plus souvent à la suite d'un black-out électrique, d'une avarie de machine ou d'un défaut d'alimentation en combustible. En haute mer, c'est d'abord un incident de machine : le navire dérive, l'équipage relance les groupes, un remorqueur peut être appelé. Près d'une côte, dans un chenal ou à l'approche d'un ouvrage, c'est en quelques minutes un échouement, un abordage ou le heurt d'un ouvrage fixe. L'assurance la lit donc à trois étages. Le dommage au navire lui-même relève de l'assurance corps et machines, mais la pièce défaillante n'est indemnisée que dans les limites des clauses : en droit anglais, la clause dite Inchmaree des Institute Time Clauses Hulls couvre le dommage causé par un vice caché ou par la négligence de l'équipage, sous réserve de la diligence raisonnable de l'armateur, et laisse en principe à sa charge la réparation de la pièce viciée elle-même. Le remorquage ou l'assistance, puis l'avarie commune si le navire et la cargaison ont été sauvés d'un péril commun, se répartissent entre le corps et les facultés. La responsabilité envers les tiers, enfin, est la plus lourde : le heurt d'un pont, d'un quai ou d'une installation portuaire relève dans le marché anglais du club de protection et d'indemnité, et non de l'assurance corps, qui ne prend en général que trois quarts de la responsabilité d'abordage entre navires. Pour le souscripteur, les signaux se lisent avant le sinistre : historique des black-out, détentions par le contrôle de l'État du port, réserves de la société de classification, réglage des disjoncteurs et des automatismes de redémarrage, procédures de changement de combustible. À ne pas confondre avec la défaillance de propulsion électrique d'un satellite, qui porte le même nom anglais et un tout autre risque.