Institution maritime qui répartit entre le navire et toutes les cargaisons le sacrifice consenti pour sauver l'expédition, quelle que soit la marchandise sacrifiée.
L'avarie commune est l'une des plus anciennes institutions du droit maritime : lorsqu'un sacrifice ou une dépense extraordinaire est consenti intentionnellement pour le salut commun de l'expédition, jeter une partie de la cargaison, échouer volontairement, engager des remorqueurs, la charge en est répartie entre tous les intérêts sauvés au prorata de leur valeur. Le propriétaire des marchandises jetées ne supporte donc pas seul une perte dont tous ont bénéficié, et la règle est aussi une règle d'incitation, puisqu'elle permet au capitaine de décider vite sans arbitrer entre les intérêts des chargeurs. Sa mise en oeuvre est lourde et lente : un dispacheur évalue les valeurs sauvées, chaque réceptionnaire doit fournir une garantie avant de récupérer sa marchandise, et le règlement définitif prend souvent des années. Les règles d'York et d'Anvers, révisées périodiquement, en fixent le détail par voie contractuelle. Pour l'assurance facultés, la déclaration d'avarie commune est un événement majeur, car elle immobilise la marchandise et met en jeu une garantie distincte de celle du dommage subi.
L'échouement du porte-conteneurs Ever Given dans le canal de Suez, du 23 au 29 mars 2021, a conduit l'armateur à déclarer l'avarie commune, obligeant les milliers de propriétaires de marchandises embarquées à constituer des garanties avant de récupérer leurs conteneurs.
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