Avarie commune

Mars 2021 : l'Ever Given reste échoué six jours dans le canal de Suez, son armateur déclare l'avarie commune, et des milliers de chargeurs doivent fournir une garantie avant de revoir leurs conteneurs. L'avarie commune est l'une des plus anciennes institutions du droit maritime. Elle joue quand on consent volontairement un sacrifice ou une dépense extraordinaire pour le salut commun de l'expédition : jeter une partie de la cargaison, s'échouer exprès, engager des remorqueurs. Tous les intérêts sauvés en supportent alors la charge, au prorata de leur valeur. Le propriétaire des marchandises jetées ne porte donc pas seul une perte qui a profité à tous. La règle incite aussi : le capitaine peut décider vite, sans arbitrer entre les intérêts des chargeurs. Sa mise en oeuvre est lourde et lente. Un dispacheur évalue les valeurs sauvées, chaque réceptionnaire doit fournir une garantie avant de récupérer sa marchandise, et le règlement définitif prend souvent des années. Les règles d'York et d'Anvers, révisées périodiquement, en fixent le détail par contrat. Pour l'assurance facultés, une déclaration d'avarie commune est un événement majeur : elle immobilise la marchandise et met en jeu une garantie distincte de celle du dommage subi.