Récupération de Palapa B2 et Westar VI par la navette (1984)
Deux satellites perdus en février 1984, indemnisés, puis ramenés au sol par la navette en novembre aux frais de leurs assureurs et revendus.
L'assurance spatiale de 1984 était un marché jeune, et la perte simultanée de deux satellites sur un même vol a failli le vider de ses capacités. Les assureurs, devenus propriétaires après indemnisation, ont tenté ce qu'aucun autre marché ne peut faire : aller chercher l'objet assuré pour le revendre. Ils ont payé la NASA pour une sortie de la navette, puis fait remettre les engins en état par leur constructeur. L'opération est restée unique, parce qu'elle supposait un véhicule habité capable de capturer un satellite en orbite basse, ce que la fin de la navette a supprimé. Elle reste la référence de la valeur de sauvetage en assurance spatiale.
Déployés par la mission STS-41-B en février 1984, Palapa B2 et Westar VI ont été laissés en orbite basse par la défaillance de leurs moteurs d'apogée, et les assureurs ont payé environ 180 millions de dollars. Le 12 novembre 1984, Joseph Allen et Dale Gardner, de la mission STS-51-A, ont capturé Palapa B2, puis Westar VI ; les assureurs avaient payé 5,5 millions de dollars à la NASA, et les deux satellites, remis en état par Hughes, ont été relancés en 1990.
STS-51-A, Palapa B2, Westar VI
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