Risque qui frappe simultanément un grand nombre d'assurés et échappe à la mutualisation, par opposition au risque particulier.
Le risque fondamental désigne, dans la théorie assurantielle, un risque qui touche en même temps un très grand nombre d'assurés et détruit des actifs entiers, par opposition au risque particulier qui frappe un individu isolé sans affecter les autres. Un incendie isolé est un risque particulier, parfaitement mutualisable ; une guerre, une pandémie ou une crise systémique sont des risques fondamentaux. Leur caractère corrélé, catastrophique et non diversifiable les rend structurellement difficiles à assurer, car aucune prime ne peut financer une accumulation massive de pertes simultanées. La guerre en est l'archétype, et c'est pourquoi son exclusion est la plus ancienne et la plus stable des contrats d'assurance. Face à de tels risques, le marché privé atteint sa limite et la prise en charge est souvent renvoyée à des dispositifs publics de dernier ressort.
Une cyberattaque systémique sur un grand système de paiement, susceptible de coûter plusieurs milliers de milliards de dollars, présente le profil d'un risque fondamental que la mutualisation privée ne peut absorber.
risque catastrophique corrélé, fundamental risk