Sécheresse de 2012 aux États-Unis

La sécheresse de 2012 est la perte la plus lourde de l'histoire du programme fédéral américain d'assurance récolte. Elle frappe le Corn Belt en juillet, au moment de la floraison du maïs, avec des températures au-dessus de 38 °C et presque pas de pluie. Le rendement national du maïs tombe autour de 123 boisseaux par acre, très loin de la tendance. En janvier 2013, plus de 12,3 milliards de dollars étaient déjà versés, au-dessus du record de 2011 (10,8 milliards). Les estimations finales tournent autour de 17 milliards. Le loss ratio national est estimé entre 1,53 et 1,59, le plus haut depuis les crues de 1993. Par État, l'Illinois atteint 4,45 et le Kentucky 3,32 sur les données de mai 2013. Le fait marquant pour un souscripteur est la mécanique des prix. Les polices Revenue Protection revalorisent la garantie au prix de récolte. Or le maïs passe d'environ 5,68 dollars le boisseau en février à 7,50 dollars en octobre. Les pertes de rendement sont donc indemnisées au prix fort, ce qui gonfle la facture. Les assureurs agréés subissent leur première perte de souscription depuis 2002. Le SRA en renvoie l'essentiel à l'État, et les traités stop-loss privés placés au-dessus des rétentions jouent. Pour les cat modelers, 2012 a fixé la référence d'une année de corrélation quasi parfaite entre comtés. À ne pas confondre avec la sécheresse de 1988, plus sévère sur le plan agronomique mais beaucoup moins assurée.