Couverture d'une production végétale contre les aléas climatiques, marquée par une corrélation spatiale qui la rend difficilement assurable sans soutien public.
L'assurance des cultures se heurte à la difficulté qui caractérise les périls climatiques : une sécheresse ou un gel n'atteint pas un exploitant isolé mais toute une région au même moment, si bien que la mutualisation, qui suppose l'indépendance des risques, ne joue pas. S'y ajoutent une antisélection forte, les exploitants les plus exposés étant les plus demandeurs, et un aléa moral réel, la conduite de la culture après un sinistre partiel dépendant de l'assuré. Le marché s'organise donc partout autour d'un soutien public, subvention de la prime, réassurance publique des tranches extrêmes, ou dispositif d'indemnisation résiduel pour les périls non assurables. Deux formes coexistent et ne répondent pas à la même difficulté. La garantie de rendement indemnise l'écart à un rendement historique de l'exploitation et exige une expertise individuelle. La garantie indicielle verse sur la foi d'une mesure extérieure, pluviométrie ou indice de végétation satellitaire, ce qui supprime l'expertise et l'aléa moral au prix d'un risque de base supporté par l'agriculteur.
La sécheresse de 2012 dans le Midwest américain a donné lieu, au titre du programme fédéral d'assurance des récoltes, à des indemnisations d'environ dix-sept milliards de dollars, montant alors le plus élevé de l'histoire du programme.
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