Vol du musée Isabella Stewart Gardner (1990)

Dans la nuit du 18 mars 1990, deux hommes en uniforme de police se font ouvrir la porte de service du musée Isabella Stewart Gardner, à Boston, ligotent les deux gardiens au sous-sol et repartent avec treize œuvres, dont « Le Concert » de Vermeer et « La Tempête sur la mer de Galilée », la seule marine connue de Rembrandt. La valeur le plus souvent citée tourne autour de 500 millions de dollars. Le musée n'avait pas d'assurance vol. Pas d'indemnité, donc, et pas d'assureur subrogé pour financer sa propre traque ou négocier un rachat. Un souscripteur fine art lit le dossier à l'envers. Une collection de cette valeur sur un seul site, gardée de nuit par deux personnes, aurait d'abord posé une question de cumul, avant toute question de taux, et la sûreté (procédure d'ouverture de la porte, rondes, alarme reliée à un central) serait passée en condition de garantie. Le musée a porté seul la perte. Sa seule « indemnité » possible est la restitution, et il la paie d'avance sous forme de récompense : 5 millions de dollars pendant des années, portée à 10 millions en 2017. Le testament de la fondatrice interdit de modifier l'accrochage, et les cadres vides sont restés aux murs. L'affaire rappelle aussi qu'une œuvre aussi célèbre est invendable au grand jour : sa valeur de marché ne dit rien de ce qu'elle vaut pour ceux qui la détiennent. Plus de trente-cinq ans après, aucune des treize pièces n'a été retrouvée. À ne pas confondre avec le vol d'œuvres d'art en général, risque que la fiche du même nom décrit pour toutes les collections, ni avec une clause de rachat après récupération, qui suppose qu'une indemnité ait été versée.