Gel printanier d'avril 2021

Le gel d'avril 2021 est l'épisode de gelées tardives qui a touché la quasi-totalité du territoire français entre le 6 et le 8 avril 2021. Fin mars, une douceur exceptionnelle, plus de 25 °C par endroits, avait avancé le débourrement de la vigne et la floraison des vergers. Une masse d'air arctique a ensuite fait tomber les minimales nettement sous zéro, plusieurs nuits de suite. Le ministère de l'Agriculture a parlé de « la plus grande catastrophe agronomique du début du XXIe siècle ». L'interprofession viticole estimait que 80 % du vignoble avait été touché. Agreste a ramené sa prévision de récolte de vin à environ 33 à 36 millions d'hectolitres, sous les millésimes de gel 1991 et 2017. Le 17 avril, le Premier ministre a annoncé un plan d'environ 1 milliard d'euros, dont 500 millions pour des calamités agricoles déplafonnées, avec un taux porté jusqu'à 40 % en arboriculture. Les viticulteurs, sortis du régime des calamités parce que leur risque était jugé assurable, ont reçu une aide exceptionnelle équivalente. Côté marché, le premier assureur récolte français a chiffré sa charge à plus de 200 millions d'euros, dont 90 % en vigne : le double de sa première estimation, et deux fois son gel de 2017. Pour un souscripteur, l'épisode a mis à nu la corrélation spatiale du péril gel. Une seule masse d'air, des milliers d'exploitations sinistrées la même semaine. Il a aussi nourri directement la loi du 2 mars 2022, qui a remplacé les calamités par l'indemnisation de solidarité nationale. À ne pas confondre avec le gel d'avril 2017, plus localisé.