Dispacheur (average adjuster)

Le 6 mars 2018, le Maersk Honam prend feu en mer d'Arabie avec plusieurs milliers de conteneurs à bord, et son armateur déclare l'avarie commune. Quelques jours plus tard, chaque chargeur reçoit un courrier lui annonçant qu'il devra contribuer, sans savoir de combien. Le calcul revient au dispacheur. En France, il est choisi par les parties ou désigné par le tribunal de commerce ; au Royaume-Uni, c'est un average adjuster, souvent membre de l'Association of Average Adjusters, fondée à Londres en 1869. Son travail se fait en deux colonnes. D'un côté, les sacrifices et dépenses admissibles, que les règles de York et d'Anvers listent : les marchandises jetées, les frais de remorquage, de port de refuge, de sauvetage, le fret perdu. De l'autre, les valeurs contributives : navire, cargaisons et fret, estimés à l'arrivée ou au lieu où le voyage s'est arrêté. Le total admis est réparti au prorata de ces valeurs. La dispache peut se faire attendre longtemps, un à trois ans dans les gros dossiers, parce qu'il faut des expertises, des factures, des valeurs de marchandise de milliers de connaissements. Elle est opposable à ceux qui ont accepté d'être liés, et en France elle peut être homologuée par le tribunal. Pour l'assureur sur facultés, c'est elle qui fixe la somme que son assuré doit au titre de l'avarie commune, laquelle est couverte, et qu'il règle avant d'être remboursé du solde.