Perte totale réelle

Le droit de l'assurance maritime distingue deux formes de perte totale. La perte totale réelle survient lorsque la chose assurée est détruite, lorsqu'elle est endommagée au point de cesser d'être une chose du type assuré, une cargaison de ciment devenue bloc de béton, des denrées devenues impropres à tout usage, ou lorsque l'assuré en est irrémédiablement privé, par exemple un navire coulé par grande profondeur sans possibilité de récupération. Le navire disparu sans nouvelles pendant un délai raisonnable est également présumé perdu. La perte totale réelle ouvre droit à l'indemnité intégrale sans formalité particulière. La perte totale constructive, à l'inverse, concerne une chose qui existe encore mais dont la récupération ou la réparation coûterait plus que sa valeur, et elle suppose que l'assuré délaisse la chose à l'assureur. La distinction a des conséquences pratiques : elle détermine si l'assuré doit notifier un délaissement, si l'assureur acquiert les droits sur l'épave et la cargaison résiduelle, et comment se calcule l'indemnité. La loi anglaise sur l'assurance maritime de 1906, dont les définitions irriguent les contrats du monde entier, en a fixé les termes.