Risque qu'un bien soit revendiqué par un tiers au motif que son détenteur n'en a jamais valablement acquis la propriété, central pour les œuvres d'art.
Le risque de titre désigne la possibilité qu'un bien soit revendiqué par un tiers au motif que son détenteur actuel n'en a jamais valablement acquis la propriété, parce que le bien a été volé, spolié ou cédé sans droit à un moment quelconque de sa chaîne de provenance. Il est particulièrement aigu pour les œuvres d'art, dont l'histoire peut comporter des zones d'ombre remontant à plusieurs décennies, au premier rang desquelles les spoliations du régime nazi, encadrées depuis les principes de Washington de 1998 et qui continuent d'alimenter des contentieux de restitution retentissants. À la différence du vol ou de l'incendie, le sinistre de titre ne détruit pas l'objet : il anéantit le droit de son détenteur, qui peut se voir contraint de restituer une œuvre acquise de bonne foi. Des polices spécifiques d'assurance de titre, longtemps marginales, couvrent ce risque en garantissant la valeur de l'œuvre en cas de revendication aboutie ; elles gagnent en importance à mesure que les exigences de diligence sur la provenance se durcissent et que la frontière entre le vrai et le faux se brouille sous l'effet des outils d'intelligence artificielle.
L'affaire Cassirer, relative au tableau de Pissarro Rue Saint-Honoré, après-midi, effet de pluie, illustre le risque de titre : la revendication des héritiers d'une famille spoliée a poursuivi l'œuvre des décennies après les faits, devant les juridictions américaines.
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