Dommage par condensation (ship's sweat et cargo sweat)

Un chargement de café en sacs part de Santos, au Brésil, en plein été austral, vers Hambourg, en traversant l'équateur puis l'Atlantique Nord à l'automne. Le café, chargé chaud et humide, dégage de la vapeur dans des cales qui se refroidissent peu à peu avec la latitude. Quand l'air chaud et humide touche une surface en dessous de son point de rosée, l'eau se dépose. Deux situations se distinguent. Le ship's sweat est la condensation sur la structure froide du navire, qui goutte sur la cargaison : elle se produit quand un navire passe d'un climat chaud à un climat froid, la cargaison chaude et humide, les parois froides. Le cargo sweat est la condensation sur la cargaison froide quand de l'air chaud et humide l'atteint, par la ventilation notamment : elle se produit en passant d'un climat froid à un climat chaud. La règle du point de rosée fixe la ligne : on ventile quand l'air extérieur est plus sec que celui de la cale, et quand son point de rosée reste sous la température de la cargaison ; sinon on s'abstient. Le dommage va de la moisissure du café ou du cacao à la rouille des bobines d'acier. En droit, la question est de savoir si le transporteur a ventilé à bon escient, ou si la marchandise portait en elle l'humidité qui la détruit, c'est-à-dire un vice propre exclu de l'assurance. Les clauses facultés tous risques couvrent la condensation si elle est fortuite ; elles l'excluent si elle vient du vice propre ou de l'emballage insuffisant.