Naufrage du Derbyshire (1980)
Le 9 septembre 1980, ce vraquier britannique disparaît dans un typhon au large du Japon avec ses 44 occupants, le plus gros navire du pavillon jamais perdu en mer ; l'enquête a changé les règles de sécurité des vraquiers.
Le 9 septembre 1980, le Derbyshire, vraquier de 91 000 tonnes de port en lourd chargé de concentré de fer, disparaît dans le typhon Orchid au large d'Okinawa. Il n'envoie aucun message de détresse. Quarante-quatre personnes meurent, dont deux épouses de membres de l'équipage. C'est le plus gros navire britannique jamais perdu en mer. L'épave est retrouvée en 1994 par 4 200 mètres de fond, et des campagnes de 1994, 1996 et 1997 la filment. Une première enquête officielle, en 1987, avait invoqué l'erreur d'équipage. Les familles obtiennent sa réouverture, et le tribunal conclut en 2000 que l'avant du navire a cédé : les panneaux d'écoutille de la cale numéro un, les structures du pont et les évents, sous les vagues du typhon. Le rôle du propriétaire et de la société de classification dans la conception et le contrôle du navire est examiné de près. Pour le marché, le sinistre est une perte totale de corps et de cargaison sans témoin, réglée sans contestation de la cause réelle. Il a pesé sur les règles. L'Organisation maritime internationale a adopté des prescriptions de renforcement des vraquiers, devenues le chapitre XII de la convention SOLAS en 1997, qui impose des critères de résistance des cales et d'étanchéité des panneaux. Le cas est cité à chaque débat sur la sécurité des vraquiers.
Cas d'école pour un souscripteur corps de vraquiers. Le Derbyshire, 91 000 tpl, avait quatre ans de service : construit en 1976, perdu en 1980. Perte totale réelle, sans expertise possible avant la découverte de l'épave quatorze ans plus tard. Le règlement du corps et de la cargaison se fait sur la foi de la disparition ; que la cause soit un défaut de structure plutôt qu'une erreur de l'équipage ne change rien au paiement, mais change tout au recours et à la lecture du risque de série.
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