Points d'étranglement maritimes

Une grande part du commerce maritime mondial passe par une poignée de détroits et de canaux. Par le détroit d'Ormuz transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole ; par Bab el-Mandeb et le canal de Suez, une large part des échanges entre l'Asie et l'Europe ; par le détroit de Malacca, l'essentiel des importations énergétiques de l'Asie de l'Est ; par le canal de Panama, une part importante des flux entre l'Asie et la côte est américaine. Chacun est exposé à un risque propre : tensions militaires dans le Golfe, attaques contre les navires en mer Rouge depuis la fin de 2023, piraterie, sécheresse qui a réduit le passage à Panama en 2023, échouement comme celui qui a bloqué Suez en 2021. Pour l'assurance maritime, ces passages sont le lieu où le risque se concentre. Le comité des risques de guerre du marché de Londres y inscrit des zones listées, où l'armateur doit déclarer chaque passage et payer une prime additionnelle, parfois un pourcentage significatif de la valeur du navire. Le contournement, par le cap de Bonne-Espérance, allonge les trajets de plusieurs jours ou semaines, ce qui touche les chartes, les assurances sur facultés et les pertes de fret. La géographie fait ainsi d'une crise locale un événement mondial, et d'un risque politique un risque de transport.