Prêt d'œuvres entre institutions

Les grandes expositions reposent sur des dizaines de prêts, chacun encadré par un contrat. Le prêteur y fixe la valeur d'assurance de l'œuvre, souvent sans possibilité de discussion, les conditions de climat, de lumière et de sécurité, le mode de transport, et la présence d'un convoyeur qui accompagne l'œuvre de bout en bout. L'emprunteur s'engage à assurer l'œuvre clou à clou, soit par sa propre police, soit par une garantie d'État lorsque le pays en offre une, et fournit un rapport sur ses installations. La somme des valeurs agréées d'une exposition peut atteindre des milliards, concentrés pendant des mois dans un même bâtiment et pendant quelques heures dans un même camion ou un même avion, d'où les règles qui interdisent de transporter ensemble certaines œuvres majeures. Pour l'assureur, le prêt combine les risques de transport, de manipulation, d'exposition au public et d'accumulation.