Notation de solidité financière

2022 : l'agence Demotech dégrade ou retire la note de plusieurs assureurs habitation de Floride, et c'est l'acceptation de leurs polices par les refinanceurs hypothécaires américains qui vacille. Une notation de solidité financière évalue la capacité de l'assureur à payer ses sinistres, et non la qualité d'un titre de dette. Elle est délivrée par un petit nombre d'agences, dont certaines sont spécialisées dans l'assurance. L'information qu'elle transmet est souvent déjà connue des professionnels. Son effet réel vient des conséquences automatiques que des tiers ont attachées à ses seuils. Des traités de réassurance ouvrent un droit de résiliation immédiat en cas de dégradation sous un niveau convenu. Des cahiers des charges publics excluent les candidats non notés. Surtout, les prêteurs hypothécaires exigent que l'assureur du bien financé atteigne un certain rang, faute de quoi le crédit lui-même est en défaut. Une dégradation fait donc perdre du chiffre d'affaires, oblige à reconstituer du capital et, dans les cas extrêmes, empêche les clients de conserver leur police. La note agit sur la solidité qu'elle mesure, dans les deux sens.