Technique financière qui ramène des flux futurs à leur valeur équivalente aujourd'hui, en divisant par un facteur de capitalisation.
L'actualisation est l'opération inverse de la capitalisation : elle calcule la valeur actuelle (VA) d'un flux futur F attendu dans n périodes au taux d'actualisation r. Formule : VA = F / (1 + r)^n. Elle repose sur le principe que 1 EUR dans le futur vaut moins que 1 EUR aujourd'hui (préférence pour le présent, risque d'inflation, coût d'opportunité). En actuariat, les provisions pour sinistres peuvent être actualisées pour refléter la valeur temps de l'argent (exigé sous Solvabilité II). En assurance-vie, les engagements en unités de compte et les rentes sont actualisés au taux technique. Le choix du taux d'actualisation est crucial : un taux plus élevé réduit les provisions mais augmente le risque en cas de taux bas à l'avenir.
Paiement de sinistre prévu dans 5 ans : 1 000 000 EUR. Taux d'actualisation 3 % : VA = 1 000 000 / 1,03^5 ≈ 862 609 EUR. La provision actualisée est inférieure de 137 K EUR à la provision non actualisée.
discounting, valeur actuelle, present value, valeur actualisée, PV